Los volcanes

 LOS VOLCANES

Nuestro planeta tiene una gran actividad interna, pues en su interior se producen cambios lentos y bruscos, siendo estos últimos los que causan los volcanes. Los volcanes son grietas de la corteza terrestre por donde se expulsa el magma, masa formada por materiales que provienen del interior de la Tierra a temperaturas muy elevadas.

Muchos volcanes nacen cuando dos placas tectónicas se tocan, con lo que se crea una gran presión. Cuando esto sucede, la roca de la parte inferior de la corteza o de la zona superior del manto va fundiéndose por el calor, formando el magma. Éste, a su vez, va ganando presión y acaba ascendiendo hacia la superficie terrestre por grietas que aparecen en la corteza.

Las partes de un volcán

En un volcán se pueden distinguir cuatro partes muy diferenciadas: la cámara de magma, la chimenea, el cono volcánico y el cráter.

  • La cámara de magma está situada en la base del volcán. Es donde se almacena el magma.
  • La chimenea es una grieta que asciende desde la cámara de magma hasta la superficie.
  • El cono volcánico es una elevación que va formándose en la superficie por la acumulación de lava.
  • El cráter es el orificio donde acaba la chimenea y por donde sale el magma al exterior; normalmente está situado en la cima del cono volcánico, aunque, si éste no es muy elevado, pueden ir apareciendo distintas grietas con sus correspondientes cráteres en una amplia zona.


Los materiales volcánicos

Hay tres tipos de materiales que son expulsados en las erupciones: los líquidos, los sólidos y los gaseosos.

  • Materiales líquidos: Están formados por la lava, que es expulsada del volcán a altas temperaturas. Los ríos de lava se deslizan por el cono volcánico y arrasan lo que encuentran en su camino.
  • Materiales sólidos: Son fragmentos de roca. Según sea su tamaño, pueden clasificarse como bombas volcánicas, lapilli y cenizas volcánicas.
  • Materiales gaseosos: Salen a la atmósfera a través de explosición muy violentas, y expulsan gases tóxicos como hidrógeno, dióxido de carbono y nitrógeno.


¿Cómo saber si un volcán está activo?

Un volcán en erupción es el que expulsa materiales. Uno activo puede expulsar o no materiales, pero siempre presenta indicios de que en su interior hay actividad volcánica. Un volcán está inactivo cundo no expulsa materiales y tampoco se detecta actividad volcánica en su interior. Y está apagado cuando han pasado muchos años desde la última erupción y no hay indicios de que vuelva a estar activo.






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